Kladno aktuálně na České Budějovice ztrácí pouhý bod. V případě, že by došlo k rovnosti bodů, má ale s Motorem horší bilanci a při případném vyrovnání má hned o osm branek horší vzájemné skóre. Proto se Rytíři potřebují v tabulce vytáhnout nad svého přímého soka na body. Kladeňáci se mohli dostat do pohodlnější pozice už v posledních kolech, bodový zápis jim ale pokaždé těsně utekl. S Olomoucí brali Rytíři jen bod po porážce 4:5 po prodloužení, se Spartou pak padli 3:4 a naposledy nestačili ani na Vítkovice, kterým podlehli 1:2. Čeká je proto drama až do úplného konce.
Pokud chce Kladno uspět, bude muset dál hodně spoléhat na svého kapitána Tomáše Plekance (15+32), který působí dojmem, že snad nestárne. V 50 zápasech posbíral 47 kanadských bodů a na Martina Růžičku (23+27), nejproduktivnějšího hráče celé extraligy, ztrácí pouhé tři body. Zafungovat by opět mohla Plekancova spolupráce s dalším veteránem Jaromírem Jágrem (5+9), kterému se v posledních kolech bodově i střelecky daří.
České Budějovice si budou chtít v pátek na domácím ledě zajistit předposlední příčku v tabulce letošního ročníku extraligy. K dobru mají před Kladnem bod, takže tříbodové vítězství by jim pouhé kolo před koncem stačilo. Motor ale nepůjde do důležitého utkání v právě ideálním rozpoložení. Dvakrát v řadě totiž padl a celkem zvítězil jen jednou z posledních osmi utkání, když vyhrál 4:1 ve Vítkovicích. Od té doby už ale nestačil na Liberec 3:4 a naposledy neuspěl ani v Karlových Varech, kde padl jasně 1:5.
I České Budějovice budou v klíčovém utkání sázet na své veterány. Do sestavy by se měl po nemoci vrátit produktivní Lukáš Pech (8+38), který by měl být spolu s Milanem Gulašem (23+18) hlavní zbraní Motoru. Speciální motivaci budou dozajista mít Jakub Valský (12+5) a Jakub Strnad (3+7), kteří jsou odchovanci kladenského hokeje. Zajímavé bude sledovat, koho pošlou trenéři Motoru do branky, protože Dominiku Hrachovinovi (89,60 %) se v této sezoně nedaří. Janu Strmeňovi (91,28 %) se ale pro změnu nevyvedl poslední duel.
Vzájemné zápasy
Jak jsme již zmiňovali, Motor má ze vzájemných zápasů s Kladnem lepší bilanci. Rytíři se totiž radovali pouze poprvé, když na domácím ledě zvítězili těsně 2:1. To České Budějovice zapisovaly daleko sebevědomější výhry. V odvetě na kladenském ledě od začátku vedly, Kladno dokázalo jen v závěru mírnit porážku a padlo konečných 1:6. Podobný vývoj pak mělo i jediné utkání na jihu Čech. Rytíři rychle ztráceli o tři góly a nakonec padli 2:6.
Utkání 51. kola Tipsport extraligy HC Motor České Budějovice – Rytíři Kladno se odehraje v českobudějovické Budvar aréně v pátek 3. března od 18:00. Zápas můžete sledovat živě na O2 TV Sport.
